La planification et l’aménagement du territoire relèvent d’un processus complexe, impliquant plusieurs intervenants, en plus d’être encadrés par de nombreuses réglementations. Concilier les besoins et les intérêts des nombreux usagers du territoire constitue un réel défi. Le cas des rivières à saumon n’y fait pas exception, car celles-ci coulent à travers des terres publiques et privées aux multiples vocations. Certains secteurs sont destinés à la villégiature, à l’exploitation forestière, d’autres au développement énergétique, agricole ou municipal. Ces activités peuvent évidemment avoir un impact sur le saumon, son habitat et sa pêche sportive, si celles-ci ne sont pas réalisées selon les meilleures pratiques.
La Fédération québécoise pour le saumon atlantique (FQSA) s’engage de plus en plus en matière de développement et de gestion intégrée du territoire, notamment via les mécanismes de concertation qui permettent aux acteurs fauniques de s’impliquer. L’un des rôles de la FQSA est à cet égard de représenter les intérêts de ses membres gestionnaires de rivière et pêcheurs, en lien avec la protection du saumon atlantique, à différents niveaux
Diverses implications
La FQSA participe entre autres à la Table nationale de la faune, qui permet aux grandes fédérations fauniques un dialogue avec le Ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs (MFFP) afin d’améliorer la gestion de la faune et des activités qui s’y rattachent. La Fédération fait également valoir les réalités de ses membres et les enjeux spécifiques au saumon grâce à des mémoires déposés à différents comités consultatifs ou à l’Assemblée nationale, lorsque les gouvernements proposent des politiques, lois ou projets de développement qui peuvent avoir un impact sur l’espèce. On peut par exemple citer les travaux réalisés lors de l'adoption du projet de loi 88, modifiant la loi sur la conservation et la mise en valeur de la faune et le récent mémoire déposé sur les enjeux des usages multiples des rivières à saumon. L’implication de la FQSA se fait également ressentir dans les activités réalisées en terres privées, où les réglementations dépendent de différentes organisations (MRC, municipalités) et varient d’un endroit à l’autre. C’est pourquoi la sensibilisation demeure le principal levier d’influence et de changements. «La FQSA et ses membres gestionnaires travaillent avec d’autres organisations, comme les organismes de bassins versants, pour sensibiliser ceux qui gravitent autour de rivières, tels que les agriculteurs, villégiateurs, propriétaires et citoyens.»
On peut aussi souligner la participation de la FQSA aux travaux du Comité permanent des pêches et océans, dans le cadre d’études sur le saumon pacifique. L’expertise québécoise en matière de gestion du saumon, se démarquant dans la conciliation des enjeux de conservation et de développement durable de la pêche, a pu ainsi être partagée aux provinces de l’ouest.
Enjeux forestiers
Grâce au soutien financier de la Fondation de la Faune du Québec (FFQ) et de la Fondation pour la Conservation du Saumon Atlantique (FCSA), la FQSA développe des projets d’acquisition de connaissances et soutient ses membres aux Tables de gestion intégrée des ressources du territoire (TGIRT) en leur fournissant des conseils et avis techniques, visant à accroître les retombées de leur participation. Les TGIRT, qui servent de voies de communication entre le MFFP, les compagnies forestières et les acteurs fauniques, ont été instaurées afin d’assurer une prise en compte des préoccupations relatives aux activités d’aménagement forestier sur le territoire public. Il reste cependant bien du chemin à parcourir pour arriver à y faire prioriser les enjeux fauniques face aux enjeux économiques, en mettant notamment le saumon et son habitat au cœur des décisions prises. Dernièrement, le MFFP a mentionné vouloir doubler l'exploitation forestière sur le territoire québécois d’ici 2080. Les activités forestières au Québec génèrent déjà actuellement des problématiques à l’échelle des bassins versants. La FQSA est donc très préoccupée par les impacts de la foresterie sur les rivières à saumon.
Les études à ce sujet font d’ailleurs ressortir quatre principaux enjeux forestiers qui touchent le saumon, menant aux constats suivants: 1) le niveau de récolte dans les bassins versants doit être limité, 2) des bandes de végétations doivent être préservées sur les rives des rivières et leurs affluents, 3) l’exploitation forestière ne doit pas altérer les paysages naturels aux abords des rivières et doit se faire en harmonie avec les activités de pêche sportive, 4) le mauvais état du réseau routier secondaire et des traverses de cours d’eau favorisent l’érosion et l’apport de sédiments dans les cours d’eau en plus de participer à la fragmentation et à la perte d’habitats. Des recherches ont d’ailleurs démontré que dans certains bassins versants de rivières à saumon gaspésiennes, jusqu’à 80% des ponceaux sont infranchissables pour l’espèce, ce qui met en évidence cette réelle problématique sur son habitat. Dans le contexte de changements climatiques, où on prévoit que les précipitations extrêmes seront plus récurrentes, l’érosion reliée aux ponceaux va inévitablement augmenter. Il est donc primordial que le MFFP et les compagnies forestières améliorent le suivi et l’entretien du territoire visé
Changements climatiques
La FQSA est également très préoccupée et proactive face aux effets des changements climatiques sur le saumon, tels que l’augmentation de la température de l’eau en périodes d’étiages. La protection des refuges thermiques (zones où l’eau demeure fraîche même durant les canicules) va devenir une préoccupation grandissante pour les acteurs dans le monde du saumon. Des actions doivent être prises pour réduire la vulnérabilité des refuges thermiques dans le contexte actuel où le climat évolue. Dans cette optique, la fédération vient de participer à la consultation menée par le MFFP dans le cadre de l’élaboration de sa stratégie d’adaptation de la gestion et de l’aménagement des forêts aux changements climatiques. De plus, la FQSA travaille à la réalisation d’un mémoire sur la gestion de la pêche en eau chaude et sur l’adaptation du saumon, de son habitat et de la pêche sportive aux changements climatiques. Elle participe aussi à un projet de recherche sur la thermie des rivières en collaboration avec le centre Eau Terre Environnement de l’INRS. Cette étude a pour but d’acquérir des connaissances spécifiques sur les refuges thermiques dans les rivières à saumon afin de mieux comprendre leurs caractéristiques et leur évolution. L’éventuelle reconnaissance de ce type de refuge comme « sites fauniques d'intérêt » réglementés constitue une étape cruciale pour la protection de ses habitants vulnérabilisés. Enfin, la FQSA bonifiera prochainement la couverture de suivi de température sur les rivières à saumon avec l'achat de nombreux thermographes.
En conclusion
La Fédération est fière du travail accompli au cours de la dernière décennie et se réjouit de la popularité grandissante de la pêche sportive au saumon de façon durable et respectueuse. La FQSA reste évidemment à l'affût de l’actualité environnementale, car les projets qui pourraient avoir un impact sur les rivières à saumon sont nombreux.
«En continuant de s’investir dans un nombre grandissant de partenariats, la FQSA demeure à l’écoute des enjeux soulevés par ses membres et tous ceux qui ont la protection du saumon à cœur.»
Le comité scientifique de la FQSA, offrant une expertise sur de multiples thématiques liées à la protection et à la mise en valeur du saumon atlantique, est plus que jamais en action. Plusieurs projets sont sur la table pour 2023, consultez nos médias sociaux et notre magazine pour demeurer informés
Texte par Myriam Bergeron, Antoine Gagnon-Poiré et Éric Poirier
